신경펩타이드(Neuropeptide)는 신경조절물질의 하나로 신경세포에서 합성 및 분비되어 정보를 전달하고 이를 통해 섭식, 대사, 생식, 수면, 감정, 사회적 행동 등 뇌의 다양한 생리 활성 기능을 조절합니다. 신경펩타이드의 발현 이상은 다양한 신경계 질환을 유발하는 원인이 되며, 따라서 신경펩타이드 및 수용체는 관련 질환의 약물개발을 위한 주요한 표적인자로서 연구되고 있습니다. 신경펩타이드의 기능 및 조절기전에 관한 연구는 오래전부터 꾸준히 이루어지고 있지만, 여전히 아직 기능이 알려지지 않은 신경펩타이드와 그 수용체가 많이 존재하며 이들이 어떻게 뇌의 생리적 기능을 조절하는지 많이 알려져 있지 않습니다. 본 연구실에서는 공동 연구를 통하여 인간의 신규 신경펩타이드와 높은 상동성을 가진 제브라피쉬 신규 신경펩타이드를 발굴 및 동정하였습니다. 발굴된 신규 신경펩타이드의 특이적인 형광 형질전환 제브라피쉬를 제조하여 신규 신경펩타이드의 신경회로(Neural circuit)를 분석하고 신경펩타이드 과발현 형질전환 제브라피쉬 및 기능소실(knockout) 제브라피쉬를 제조하여 이들을 이용한 다양한 행동 연구를 수행하고 있습니다. 이를 통하여, 생체 내에서 신규 신경펩타이드의 신경회로가 어떻게 구성되어있고, 이러한 신경회로를 통하여 신경펩타이드가 중추신경계에서 어떠한 생리적 기능을 수행하는지 규명하는 연구를 수행하고 있습니다.