근위축성측색경화증(ALS)은 루게릭병으로 불리는 대표적인 운동신경원 질환(motor neuron disease, MND)으로써 뇌와 척수에 존재하는 운동신경세포에 선택적으로 퇴행성 변화가 생겨 근육 쇠약 및 위축을 유발하고 결국엔 사망에 이르는 치명적인 퇴행성 신경계 질환입니다. 그러나 현재까지 ALS를 유발하는 정확한 원인에 대해서는 밝혀지지 않았으며, ALS 질환을 완치할 수 있는 근본적인 치료제는 개발되어 있지 않습니다. 본 연구실에서는 운동신경세포 및 축삭돌기(axon)와 축삭돌기를 감싸고 있는 희소돌기아교세포 및 수초(myelin) 특이적으로 형광단백질을 발현하는 제브라피쉬 형질전환모델을 활용하여 생체 내 이미징 및 제브라피쉬 행동 분석을 기반으로 하여 ALS 질환 연구를 진행하고 있습니다. ALS 환자에서 밝혀져 있는 ALS 원인 유전자를 대상으로 병리기전을 규명하기 위해 제브라피쉬 운동신경세포 및 희소돌기아교세포 특이적으로 ALS 원인 유전자를 발현시킨 후 운동신경세포 및 축삭돌기와 수초의 퇴화 과정을 연구하고 있습니다. 또한 현재까지 알려져 있지 않은 ALS 질환 관련 유전자를 발굴하는 연구와 함께 치료제 탐색 시스템 구축을 위한 연구를 수행하고 있습니다.